今天大家如果想到餐館吃飯，很多時都會先行訂位，英文為reserve a table，這種

留吃飯的風氣，普遍到已成大眾生活一部分，很少人會想研究這風氣/習慣的歷史和起源。TheAtlantic.com 編輯Alexis Madrigal最近要找出餐館訂位的源流與變革。他發現在二十世紀中期，到餐館訂位吃飯已在西方社會十分盛行，Evan Fleischer曾從Google搜尋dinner reservation，指在上世紀五十年代此詞開始流行，到七十年代尾此詞使用量急升，一直升到千禧年開始減緩。

不過史學家Yoni Appelbaum 與Tim Carmody 說餐館訂位之風早於上世紀五十年代已出現，不過以前大家不用dinner reservation這詞罷了，以前人們說"engage a table"，意思應跟訂位差不多。"engage a table"固然可有訂位之意，不過也可帶「霸位」之意。早於電話未普及之前，我認為大眾要訂位有難度，所以當時可能大家真是喜歡早早到餐廳「霸位」也未定。

較詳細的分析，來自Indiana大學教授Rebecca Spang，她著有“The Invention of the Restaurant”（《餐廳的發明》）一書，專研究人吃的行為和消費歷史，她說十八世紀已有餐館訂位之風！當時社會風氣不大接受女士隨便到男士屋企，所以男士們便約女士到餐廳相見並進餐，從而推動起餐館訂位的風氣。Walter Germain指當時大家較喜歡在大堂進膳，多過愛在專有房間，因為人們喜歡「見人和被看見」（see and be seen）。那時人們在訂位時會同時點食物，到場時就不用花心機，也可給餐館多點預備的時間。

Spang認為電話的發明，對餐館訂位的風氣不是決定性因素。她認為人們對餐廳的需求更為重要----在上世紀二十/三十年代，多了上班的工人和白領，令人們外出用膳的機會增加，人們較著重出來進食，因而對訂位的要求也增加。這情況發展至全球，幾十年來全球人士對外出進食的需求大幅增加，訂位吃飯之風已成人們生活一部分。

不過，今天有人因此需求而創出一新服務---ReservationHop專門以假名在熱門餐廳留位，然後賣給真正想去吃晚飯的人。這種服務推出後被狂轟，指他們掠水、無道德。餐館訂位的理念，也因而被扭曲了。

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星島日報, 2014

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